初明集-物禁大盛

盛極必衰既已是人生至理，而「 否極」卻又不一定會「泰來」
作者:楊昌年 摘自聯合報

多年前筆者在中學教書，月入四百餘元，吃不飽而又餓不死。開始戀愛了，而戀愛是必須要有點經費的，既然省無可省不能節流，那就只好設法來開源，去當家教。東家住在濟南路美輪美奐的一幢豪宅，男女主人和他們的寶貝兒子，三個主人之下：廚師、司機、門房、女佣一大堆。只要那嬌貴的女主人嚶嚀一聲，立刻就有下走趨奉。每天賓客不斷，門前車水馬龍，端的是朝朝宴飲、夜夜笙歌。使我這一介寒儒大開眼界，不斷地以「大丈夫當如是也」自勉。

我的學生就是他家的那個寶貝，十多歲的中學生，白胖如豬而又其笨如牛。這小子的偉大處是在他的成績單上一律呈紅，確真是我人之患生涯中精采的「僅見」。教到這塊廢料，無異是拖牛上樹，太累。
所以不忍辭者，惟束脩之優厚故耳。時間稍久，終於被我找到了訣竅：這小子就因為痴肥，一張嘴老是閉不攏；嘴既不閉，注意力就不能集中；我教、他聽，左耳進右耳出，完全白廢。好！上課之前我先藏一塊泥巴在手，一見他張嘴就往裡塞，搞得他緊張兮兮一直閉緊嘴巴，注意力就此逐漸習慣集中，就這樣，成績單上的紅字也就逐漸變藍了。

一直沒見到被我心儀的男主人，這一天見到了，是個蒼白、瘦削的中年人。他很客氣，對我說：「楊先生，今天我有十五分鐘時間，我們談談，好不好？」我當然是至感欣幸。開始交談，他說：「楊先生，你知不知道，我很羨慕你！」

幾乎要冒出一句廣東話「有沒有搞錯？」了，這富商竟然羨慕我這窮書生！一身之外，就只有幾本破書，住在學校單身「斗室」裡，一床、一桌、一椅而已，四壁蕭然，牆上連個掛╴都沒，因為沒什麼衣物可掛。

他問：「你睡得還好吧？」對！我是睡得很好，一躺下去不知東方之既白，聽到鐘聲再起來也不遲，反正就在學校裡沒幾步路。這就聽到他感傷的自述：「我！每天能睡一小時，半小時，就算是不錯的了！」諒來他的財源滾滾必與風險巨大適成正比，說不定是走私海洛因，或是黑星手槍之類的，不好問。唉！豪奢排場，錦衣玉食固然不錯，但長久的、嚴重的失眠，可也不是滋味。一次對話之後，使我那艷羨之心減低了不少。

教了一年，戀愛成功，那小子已能順利升級，我也就辭館了。又過了半年，有一天在路上遇見他：穿著條短褲，拖一雙木屐，夸啦夸啦，臉色已不再蒼白，人也好像結實了些。是他主動叫我：「楊先生，你還記得我嗎？」就在我的怔視中聽到他簡明的敘述：「事業垮了！老婆跑了！兒子受不了苦，死了！只是，睡得還不錯」

這，就是《桃花扇》中的「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了」只是，使我難以置信的是，為什麼會這麼快？又或許並不是很快，那敗亡的因素早已在他逐漸興盛之際醞釀滋長，只待在癰爛潰決之時轟然爆發。想起先秦李斯，在他遭禍時的刑前慨歎，也曾記起師門荀卿的「物禁大盛」之誡。只是如李斯這般的才智之士，也難免物欲、權力之累。知進而不知止，人性中的昧於自知，看來真的是很難避免。

盛極必衰既已是人生至理，而「否極」卻又不一定會「泰來」。筆者以為：我們是否只要能常保有一種「向上」的感覺就好，想要避免那種由三十三天急降到十九層地獄的慘痛，可行的預防之法，也許就只有在「過程」之中，盡力去克制欲念的膨脹吧！


【2001-10-29/聯合報/37版/聯合副刊】